Las condiciones de frio extremo en Nueva York tras los últimos temporales de invierno han obligado a las personas sin hogar a utilizar alcantarillas para generar calor y otros puntos urbanos como refugio temporal para protegerse del clima. De acuerdo con información oficial, las autoridades municipales han reportado al menos 16 muertes relacionadas con la exposición al frío en espacios abiertos durante esta ola invernal.
Mayor Mamdani has already allowed 16 people to pass away from the cold related to the recent snow storm.
— Paul A. Szypula 🇺🇸 (@Bubblebathgirl) February 3, 2026
Homeless people in NYC stand over manhole covers for warmth they’re so desperate.
Residents are rightly calling for Mamdani’s resignation over this.pic.twitter.com/4pCPTSc9xd
En recientes días han circulado en redes videos que muestran a personas sin vivienda sobre alcantarillas y rejillas de ventilación, para lograr que el aire caliente del subsuelo y el interior de edificios pueda darles algo de cobijo. Estas emisiones de calor ofrecen una fuente de temperatura relativamente más alta en comparación con el ambiente exterior durante noches y mañanas bajo cero, lo que las convierte en un recurso improvisado para quienes permanecen fuera de refugios oficiales.
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¿Muertes de personas sin hogar por intenso frío?
De acuerdo con el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, al menos 16 personas han muerto al permanecer a la intemperie con las condiciones de tormentas invernales, con hallazgos preliminares que atribuyen 13 de estos decesos a hipotermia y tres a sobredosis mientras se enfrentaba al clima.
Ante estas condiciones, la administración local ha declarado un Código Azul de emergencia por frío, que amplía servicios de asistencia y acceso a refugios, así como el despliegue de unidades móviles de calefacción y equipos de trabajo nocturno para ofrecer asistencia directa, incluida atención médica y transporte a lugares seguros.
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¿A qué temperatura se puede alcanzar la hipotermia y en qué casos es mortal?
La hipotermia se presenta cuando la temperatura corporal central desciende por debajo de 35 grados Celsius, una condición médica que puede volverse grave en poco tiempo si no se recibe atención, pues conforme baja la temperatura del cuerpo, se reducen funciones vitales como el ritmo cardíaco y la respiración, seguido de pérdida de consciencia y paro cardíaco cuando se alcanza una temperatura por debajo de los 30 grados Celsius.
En cuanto al ambiente exterior, no existe una temperatura única que provoque hipotermia, ya que influyen factores como viento, humedad, tiempo de exposición y condición física. Sin embargo, con temperaturas cercanas o menores a 0 °C, una persona sin abrigo adecuado puede desarrollar hipotermia en menos de una hora. Cuando la sensación térmica cae por debajo de –10 °C, el riesgo aumenta significativamente y los síntomas pueden aparecer en 20 a 30 minutos.
La condición resulta especialmente peligrosa para personas en situación de calle, adultos mayores, individuos con desnutrición, consumo de alcohol o drogas, o quienes permanecen con ropa mojada o sin refugio. En estos casos, incluso exposiciones prolongadas a temperaturas ligeramente superiores al punto de congelación pueden ser suficientes para provocar un desenlace fatal.
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