Un virus con altos índices de mortalidad se está expandiendo silenciosamente en algunos países del continente asiático, generando gran preocupación entre las autoridades sanitarias internacionales.
Se trata del virus Nipah, una enfermedad zoonótica altamente letal que actualmente no tiene vacuna ni tratamiento antiviral específico.
Hasta el momento, las autoridades sanitarias, ya confirmaron cinco casos en el estado de Bengala Oriental, en India, mientras que Bangladesh también mantiene focos activos de infección.
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La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que se mantiene en estado de alerta y vigilancia epidemiológica en los países afectados, debido a los antecedentes del virus y su potencial de propagación.
¿Qué tan lejos está el virus Nipah de convertirse en una pandemia?
La OMS advierte que el virus Nipah tiene potencial pandémico, ya que se ha ido extendido en diversas regiones de Asia y cuenta con una tasa de mortalidad superior al 75%.
Desde su aparición en el contienen asiático en 1998, ya se le atribuyen la muerte de decenas de personas en la India en el 2018. Además, su capacidad para provocar infecciones respiratorias y neurológicas graves, así como su transmisión de animales a humanos y entre personas, ha reavivado la preocupación internacional.
Estos son los países confirmados con alerta por el virus Nipah:
Organismos internacionales y expertos en epidemiología han identificado varios países donde se han documentado brotes previos o donde existe riesgo de reaparición del virus:
- India: Se investigan los cinco casos recientes y se aplican protocolos de aislamiento y rastreo de contactos.
- Bangladesh: Este país que registra brotes casi anuales, principalmente asociados al consumo de alimentos contaminados.
- Malasia: Se detectó el primer brote entre 1998 y 1999, vinculado a granjas porcinas.
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- Singapur: Se reportó casos durante el brote inicial en el sudeste asiático.
- Filipinas: Se ha documentado la circulación del virus en años recientes, relacionada con animales infectados.
Además, el Gobierno de Tailandia informó que inició controles sanitarios en aeropuertos para evitar la propagación del virus en su territorio.
¿El virus Nipah puede llegar a México?
Actualmente, no existe alerta ni registro de casos en América Latina ni en México.
¿Cómo se transmite el virus Nipah y por qué está generando preocupación?
El virus Nipah tiene como huésped natural a los murciélagos frugívoros de la familia Pteropodidae, lo que permite su circulación silenciosa en la naturaleza.
La transmisión a humanos puede ocurrir por:
- Contacto directo con animales infectados, como cerdos.
- Consumo de alimentos contaminados, como frutas o savia.
- Contacto con fluidos corporales de pacientes afectados.
Síntomas del virus Nipah:
Los síntomas más comunes incluyen:
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Vómitos
- Dolor de garganta
- Mareos
- Alteraciones neurológicas
- Neumonía
- Complicaciones respiratorias agudas
- Encefalitis mortal
El periodo de incubación va de cuatro a 14 días, aunque en algunos casos la enfermedad progresa de forma acelerada y puede causar la muerte entre 48 y 72 horas después del inicio de los síntomas.
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Ante la falta de una vacuna, la OMS informó que el tratamiento se limita a cuidados de soporte vital por lo que considera este virus como un patógeno de máxima prioridad.
