Durante la misión Shenzhou-15, realizada en mayo de 2023, se recolectaron muestras de superficies en la estación Tiangong que revelaron la existencia de Niallia tiangongensis, una bacteria desconocida en la Tierra hasta ahora.
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Este microorganismo posee adaptaciones como la formación de esporas ultrarresistentes, biofilms protectores y la capacidad de descomponer gelatina, lo cual le otorga ventajas en entornos extremos como el espacio. Aunque está relacionada con Niallia circulans, conocida por causar infecciones en humanos inmunocomprometidos, presenta diferencias genéticas notables.
El hallazgo subraya la necesidad de revisar los protocolos de desinfección en misiones espaciales y podría tener implicaciones en medicina, biotecnología y futuras exploraciones fuera del planeta.
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